বাংলাদেশের আসন্ন ভারত সফরের টেস্ট সিরিজে ইনজুরিতে পড়া পেসার শরীফুল ইসলাম নেই, যা আগে থেকেই প্রত্যাশিত ছিল। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে বোলিং করার সময় কুঁচকির ইনজুরিতে পড়েন বাঁহাতি এই পেসার। ফলে দ্বিতীয় টেস্টে তিনি খেলতে পারেননি এবং এখনও পুরোপুরি ফিট না হওয়ায় ভারত সিরিজের টেস্ট দলেও তার অন্তর্ভুক্তি হয়নি।

তবে টেস্ট দলে শরীফুলের পরিবর্তে আরেক পেসার না নিয়ে উইকেটকিপার-ব্যাটার জাকের আলীকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যা নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন।

বৃহস্পতিবার (১২ সেপ্টেম্বর) টেস্ট দল ঘোষণার পর সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচক হান্নান সরকার এই বিষয়ে ব্যাখ্যা দেন।

তিনি বলেন, ‘আমরা কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষের বিবেচনায় একজন অতিরিক্ত মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান অন্তর্ভুক্ত করেছি। পেসারের সংখ্যা কমিয়ে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি কারণ মিডল অর্ডারে আমাদের বিকল্প প্রয়োজন।’

পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে শরীফুলের চোটের কারণে তার জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন জাকের আলী, যার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স উল্লেখযোগ্য। এনসিএল ও বিসিএলে তার দীর্ঘ ফরম্যাটের রেকর্ড ভালো। এছাড়াও সম্প্রতি পাকিস্তানে ১৭২ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলে নিজেকে প্রমাণ করেছেন তিনি। হান্নান আরও বলেন, ‘জাকেরের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দেখে আমরা মনে করেছি, তিনি এই ফরম্যাটে খুব কার্যকর হতে পারেন।’

তবে নির্বাচকরা জানিয়েছেন, পেসার শরীফুল যদি ফিট হন, তবে তিনি ভারত সফরের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরতে পারেন। অন্যদিকে, শাহাদাত হোসেন দীপুকে নিয়েও আলোচনা হয়েছে। হান্নান সরকার বলেন, ‘দীপু আমাদের পরিকল্পনায় রয়েছেন, তবে সম্প্রতি তার ছন্দ কিছুটা হারিয়েছে। আমরা আশা করছি, আসন্ন জাতীয় লিগে তিনি ফর্মে ফিরবেন।’

জাকের আলীর অন্তর্ভুক্তির পেছনে নির্বাচকদের মূল লক্ষ্য ছিল ব্যাটিং শক্তি বাড়ানো, বিশেষ করে মিডল অর্ডারে।