বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নতুন সভাপতি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন তাবিথ আউয়াল, যিনি দীর্ঘ ১৬ বছরের সালাহউদ্দিন যুগের অবসান ঘটিয়ে এই দায়িত্বে আসীন হয়েছেন।

ফুটবল উন্নয়নের জন্য আগামী চার বছর দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। এই দায়িত্বে আসার আগে তিনি বাফুফের সহ-সভাপতি হিসেবেও দুইবার দায়িত্ব পালন করেন।

১৯৭৯ সালে বিশিষ্ট ব্যবসায়ী এবং রাজনীতিবিদ আব্দুল আউয়াল মিন্টুর ঘরে জন্মগ্রহণকারী তাবিথ আউয়াল দেশের ফুটবল অঙ্গনে পুরোনো নাম। তিনি পেশাগতভাবে একজন ব্যবসায়ী হলেও ফুটবল ও রাজনীতিতে সক্রিয় ভূমিকা পালন করছেন।

বিএনপির জাতীয় কমিটির সদস্য তাবিথ ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র পদে দুইবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। এ ছাড়া, তিনি ফেনী সকার ক্লাব এবং বর্তমানে নোফেল স্পোর্টিং ক্লাবকে পৃষ্ঠপোষকতা করছেন, যা তাকে দেশের ফুটবল উন্নয়নে এক নিবেদিত সংগঠক হিসেবে পরিচিত করেছে।

২০২৪ সালের ২৬ অক্টোবর অনুষ্ঠিত নির্বাচনে ১২৩ ভোট পেয়ে তাবিথ আউয়াল বাফুফের সভাপতির পদে নির্বাচিত হন, যেখানে তার প্রতিদ্বন্দ্বী মিজানুর রহমান চৌধুরী পান মাত্র ৫ ভোট।

যদিও তাবিথ আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো ইশতেহার ঘোষণা করেননি, তিনি জাতীয় দলের র‍্যাঙ্কিং উন্নয়ন, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে ম্যাচ সংখ্যা বৃদ্ধি, ফুটবলারদের আয় নিশ্চিতকরণ এবং মাঠে দর্শক ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা করেছেন।

তাবিথের কর্মপরিকল্পনায় রয়েছে দেশের ফুটবল উন্নয়নে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা, যাতে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ভালো পারফর্ম করতে পারে বাংলাদেশ।

তিনি নারী ও পুরুষ ফুটবল দলে বৈষম্য দূর করতে চান এবং ফুটবলারের মান উন্নয়নে পাইপলাইন তৈরি ও দক্ষতার উন্নয়নেও গুরুত্ব দিতে চান। তাবিথ আউয়ালের নেতৃত্বে বাংলাদেশ ফুটবলের নতুন যাত্রা কেমন হবে, তা দেখতে আগ্রহী সবাই।