কয়েক দিন পর মাঠে গড়বে দক্ষিণ আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের আসর কোপা আমেরিকা কাপ। ১৬ দলের অংশগ্রহণে মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টের ৪৮তম আসর বসবে যুক্তরাষ্ট্রে। এ জন্য লিওনেল মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে অনুশীলন করছে আর্জেন্টিনা।

কোপার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মেসিরা। শিরোপা ধরে রাখার মিশনের আগে ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজের পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলেছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। আর্জেন্টিনার আন্তর্জাতিক অনলাইন গণমাধ্যম ইনফোবেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি নিজের পরিকল্পনার জানান।

আসছে ২৪ জুন ৩৭ বছর বয়সে পা দেবেন মেসি। আর ২০২৬ সালে তার বয়স হবে ৩৯। তাই পরের বিশ্বকাপে খেলার বিষয়ে বাস্তববাদী চিন্তা করতে হবে বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।

বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে মেসি বলেছেন, ‘এটা নির্ভর করে আমি কেমন অনুভব করছি। আমার শারীরিক অবস্থা কী, তার ওপর। আমাদের বাস্তববাদী হওয়া উচিত। আমি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে, সতীর্থদের সাহায্য করার মতো সঠিক অবস্থায় আছি কিনা, তা জানা গুরুত্বপূর্ণ।’

পাঁচ বিশ্বকাপ খেলা বিশ্বের চতুর্থ ফুটবলার মেসি। এতে গোল করেছেন ১০টি। দুবার জিতেছেন বিশ্বকাপের সেরা ফুটবলারের পুরস্কার। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ খেলতে পারলে ছয় বিশ্বকাপ খেলার বিরল রেকর্ড গড়বেন তিনি।

২০২৬ সালে ফিফা বিশ্বকাপের ২৩তম আসরের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে যাচ্ছে তিন দেশ। সব কিছু ঠিক থাকলে ২০২৬ সালের ১১ জুন বিশ্বকাপ শুরু হয়ে শেষ ১৯ জুলাই।

কাতারে ফ্রান্সকে হারিয়ে ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। শিরোপা ধরে রাখতে মেসি যেন পরের বিশ্বকাপে খেলে, এমন স্বপ্ন দেখছেন আর্জেন্টাইন সমর্থকরা।