মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলমান কোপা আমেরিকায় প্রথম দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা দুটি ম্যাচ থেকে ছয় পয়েন্ট অর্জন করেছে, প্রথম ম্যাচে কানাডার বিরুদ্ধে জয়লাভ করার পর দ্বিতীয় ম্যাচে তারা চিলিকে হারায়। এতে করে পেরুর বিপক্ষে শেষ ম্যাচের আগে বেশ নির্ভার আলবিসেলেস্তেরা।

প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি শেষ গ্রুপ পর্বের ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে স্কোয়াডকে অবশ্য ব্যাপকভাবে বদলানোর পরিকল্পনা করছেন। আর্জেন্টিনার সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসিকে সম্ভবত চোটের কারণে এ ম্যাচে বিশ্রামে রাখা হবে।

আর্জেন্টিনার সবার আগে নকআউট পর্বে পৌঁছানো কোচ স্কালোনিকে পেরুর বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে তার লাইনআপ নিয়ে পরীক্ষা করার সুযোগ করে দিয়েছে। লাউতারো মার্টিনেজ মেটলাইফ স্টেডিয়ামে চিলির বিরুদ্ধে ৮৭তম মিনিটে গোল করে আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক এই জয় নিশ্চিত করেন।

আর্জেন্টিনার গ্রুপ এ-তে শীর্ষে থাকা একপ্রকার নিশ্চিত বলা চলে। মেসিদের পেরুর বিপক্ষে শুধু একটি ড্র প্রয়োজন। তবে তারা শুধু একভাবেই নিচে নামবে যদি কানাডা চিলিকে পাঁচ গোলের ব্যবধানে না হারায়। তাই স্কালোনি চিলির বিরুদ্ধে তার স্কোয়াডের গভীরতা পরীক্ষা করার দারুণ সুযোগ পেয়েছেন।

স্কালোনি ঘোষণা করেছেন যে পেরুর বিপক্ষে হার্ড রক স্টেডিয়ামে পরবর্তী ম্যাচে যারা এখনো সুযোগ পাননি তারা খেলবেন। ‘এই দুটি ম্যাচে যারা ছিল না, তারা পরবর্তী খেলায় খেলবে কারণ আমি তাদের দেখতে চাই এবং তারাও এটি প্রাপ্য,’ তিনি আর্জেন্টিনার গণমাধ্যম টিওআইসি স্পোর্টসকে বলেন।

তবে দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি সম্ভবত পরবর্তী ম্যাচে চোটের কারণে বিশ্রামে থাকবেন। চিলির বিপক্ষে ম্যাচে পুরো ৯০ মিনিট খেললেও, মেসি স্বীকার করেছেন যে চোটটি তাকে বিরক্ত করছে এবং এটি একটি নতুন সমস্যা, আগের চোটের পুনরাবৃত্তি নয়।

মেসির সম্ভাব্য অনুপস্থিতির কারণে অবশ্য ফুটবল ভক্তরা হতাশ, কারণ টিকিটের দাম টিকেট মাস্টারে প্রায় ২৪০০ ডলার যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২ লাখ ৮৮ হাজার পর্যন্ত বেড়েছে। এতে ভক্তরা মেসি না খেললে ম্যাচের টিকিট কিনতে দ্বিধা করছে।

নকআউট পর্ব ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে, আর্জেন্টিনা তাদের শক্তিশালী ফর্ম বজায় রাখতে চায় এবং স্কালোনির কৌশলগত স্কোয়াড পরিবর্তন নিশ্চিত করবে যে মূল খেলোয়াড়রা বিশ্রাম নিয়ে পরবর্তী চ্যালেঞ্জগুলোর জন্য প্রস্তুত থাকবে।